FIFA World Cup 2026: Arab stars carry their nations' hopes in histori…

Doha: The Arab national teams competing in the 2026 FIFA World Cup will be counting on a host of standout players, as these stars aim to make their mark and deliver eye-catching performances during the tournament, which will take place in the United States, Canada, and Mexico from June 11 to July 19, 2026.

With the start of the global showpiece drawing near, the eight Arab teams have intensified their preparations following the end of the domestic football season. The spotlight is now firmly on the world's biggest football event, with hopes that many of these players will shine on the international stage. liveiplscore.homes

The upcoming edition of the FIFA World Cup will mark a historic milestone for Arab football, with a record eight Arab national teams qualifying for the finals. This unprecedented achievement comes in the first expanded version of the tournament, which will feature 48 teams for the first time in World Cup history.

Fans across the Arab world are placing their hopes on a number of star players for the upcoming competition. The objective is no longer simply to qualify for the finals, but also to make a strong impression against the world's top footballing talent.

الأخبارمانشستر سيتي يتعاقد مع جيريمي مونغا قادما من ليستر سيتيأعلن نادي مانشستر سيتي الإنجليزي، اليوم، تعاقده مع الجناح الشاب جيريمي مونغا قادما من ليستر سيتي بعقد يمتد لخمسة أعوام. وأصبح مونغا ثالث لاعب إنجليزي ينضم لمانشستر سيتي هذا المو...فتح →

In what will be its second World Cup appearance - and its first through the qualification process - the Qatari national team will be relying heavily on Akram Afif, the star player of Al Sadd SC. Afif has become one of the key pillars of Al Annabi thanks to his outstanding performances over the past few seasons.

After contributing to Qatar's back-to-back AFC Asian Cup triumphs in 2019 and 2023, Akram Afif will be aiming to leave his mark on the World Cup by scoring his first goal in the tournament, as Qatar competes in Group B alongside Canada, Switzerland, and Bosnia and Herzegovina.

A two-time winner of the AFC Player of the Year award, Afif enters the tournament backed by an impressive record of achievements with the Qatari national team, in addition to his outstanding statistics and numerous titles with Al Sadd SC.

During his international career with the senior national team, Afif played 126 matches, during which he scored 40 goals in various competitions. He now hopes to leave his mark on the upcoming World Cup by netting his first goal in the tournament, after Qatar managed just one goal in its maiden World Cup appearance in 2022, scored by Mohammed Muntari.

For the Moroccan national team, Achraf Hakimi is preparing for his third World Cup appearance, having previously featured at the 2018 tournament in Russia and the 2022 edition in Qatar. The full-back heads into the competition after two outstanding seasons with Paris Saint-Germain, during which he helped the club secure back-to-back UEFA Champions League titles.

Hakimi has an impressive record with the Moroccan national team, making 95 international appearances and scoring 11 goals across all competitions. He has also enjoyed great success at club level, helping his teams win the UEFA Champions League three times, including once with his former club, Real Madrid.

After playing a key role in Morocco's historic fourth-place finish at the 2022 World Cup in Qatar, Hakimi will be aiming to help the national team make another deep run in the 2026 tournament, backed by a talented core of players in the starting lineup.

Mohamed Salah heads into the FIFA World Cup with the Egyptian national team boasting an outstanding record of domestic and continental achievements, highlighted by his successful spell with his former club, Liverpool, where he won the UEFA Champions League.

Salah, who officially parted ways with Liverpool at the end of the recently concluded season, is preparing for his second World Cup appearance after making his tournament debut at the 2018 edition in Russia. He will be hoping to play a pivotal role in guiding Egypt to the knockout stages for the first time in the nation's history.

Mohamed Salah has played 113 matches for the Egyptian national team, scoring 65 goals in all competitions, making him one of the most successful Arab footballers at both club and international level.

Salah is Egypt's second-highest all-time scorer with 67 goals, behind current head coach Hossam Hassan, and ranks seventh for most international appearances. Egyptian fans will be counting on him to help the team reach the World Cup knockout stage for the first time.

Doha, Qatar: For a long time, Meshaal Barsham was the undisputed presence between the posts for Qatar. As one of the heroes of the country’s Asian Cup 2023 triumph, the goalkeeper’s place rarely came under discussion.

Now, with the FIFA World Cup only days away, Mahmoud Abunada has emerged as Julen Lopetegui’s preferred option in goal and appears set to carry Qatar’s hopes into the biggest tournament of his career.

The 26-year-old arrives in North America on the back of a breakthrough season. He helped Al Rayyan lift the QSL Cup and Gulf Club Champions League titles, earned the Qatar Football Association’s Best Goalkeeper of the Season award and strengthened his position in the national team with assured displays in recent friendlies against Ireland and El Salvador.

For Abunada, however, the journey to this point carries a significance that goes beyond trophies and individual recognition.

“Honestly, it’s an indescribable feeling, a national joy, a country’s joy,” Abunada said while reflecting on Qatar’s historic qualification for the World Cup.

“InshaAllah, we can perform at our best in the World Cup.”

Qatar secured their place at the tournament by overcoming the United Arab Emirates in a tense qualifier at Jassim Bin Hamad Stadium, a victory that sealed the country’s first-ever qualification through the competitive route.

Abunada still remembers how his own national team story began.

“My first call-up was in 2020. I was 20 years old. My family and I were sitting together when suddenly the squad list was posted on social media,” he said.

“Honestly, it’s an indescribable feeling. Representing the national team is a huge thing in my career.”

The goalkeeper’s path started at Al Arabi, where he progressed through the club’s youth ranks before making his professional debut in 2019. Since then, he has steadily developed into one of the country’s leading goalkeepers.

Behind that rise, he says, has been the support of his family.

“Maybe the stage I’ve reached is thanks to my parents’ prayers,” he said.

“My father, may Allah have mercy on him, passed away last year. I wish he could be with me in these moments.”

Drawn in Group B, Al Annabi open their campaign against Switzerland on June 13 before facing co-hosts Canada in the early hours of June 19 Qatar time and Bosnia and Herzegovina on June 24. Switzerland enter the tournament as group favourites, while Canada will enjoy home support.

Yet Qatar believe they are better prepared than they were during their home World Cup four years ago.

“There is nothing easy in the World Cup,” Abunada said.

“Reaching this stage means you are among the best in the world. In football there is no such thing as an easy group or a difficult group. We have to give all our energy on the pitch.”

Qatar’s target is clear. After exiting the 2022 World Cup at the group stage, Al Annabi are determined to reach the knockout rounds for the first time.

Competition for places has intensified under Lopetegui, and Abunada credits the Spanish coach for pushing players to improve.

“The coach always tries to keep me away from the comfort zone in order to motivate me,” he said.

“I always tell myself to give my absolute best in every training session as if it were my last.”

That approach has helped Abunada move from a promising goalkeeper into a player trusted with one of the most demanding roles in the team.

When Qatar begin their World Cup campaign, the goalkeeper knows expectations will be high. It is a responsibility he embraces.

“When you grow up as a passionate fan and then become a footballer, you dream of playing even for just one minute to try to help the national team and help your country,” he said.

“I hope I can represent my country in the best possible way.”

Abunada also knows Qatar will not be facing the challenge alone. He pointed to the impact supporters had during the decisive victory over the UAE and believes their backing can again make a difference.

“The fans are the ones who bring out the very best in a player,” he said.

“We saw in the UAE match they played a huge role in changing the course of the game and creating pressure. Their happiness means a lot to us.

“I thank all the fans and, InshaAllah, we will make you proud in every match.”

عندما تنطلق منافسات كأس العالم 2026 يوم الخميس المقبل، ستشهد البطولة ظاهرة غير مسبوق في كرة القدم العالمية للمرة الأولى منذ عقود طويلة، وهي غياب المدرب البرازيلي تمامًا عن مقاعد الأجهزة الفنية للمنتخبات المشاركة في المونديال . وهو أمر كان من الصعب تخيله بالنظر إلى المكانة التاريخية التي احتلتها المدرسة البرازيلية في عالم التدريب. كما أن المفارقة الأكبر تتمثل في أن منتخب البرازيل نفسه سيشارك بقيادة مدرب أجنبي هو الإيطالي كارلو انشيلوتي، ليصبح أول مدرب أجنبي دائم يقود «السيليساو» في تاريخ كأس العالم.

وعلى مدار أكثر من 90 عامًا من مشاركات البرازيل في كأس العالم، ظل المنتخب متمسكًا بفكرة المدرب الوطني، باعتبار أن هوية الكرة البرازيلية لا يمكن أن يصوغها سوى مدرب وطني، لكن تراجع نتائج المنتخب خلال السنوات الأخيرة، والفشل في حصد اللقب العالمي منذ 2002، دفع الاتحاد البرازيلي إلى اتخاذ قرار تاريخي بالاستعانة بأنشيلوتي لقيادة مشروع استعادة المجد العالمي.

المدربون الذين قادوا البرازيل في المونديال
منذ أول مشاركة في مونديال 1930 وحتى نسخة 2022، تولى تدريب البرازيل مدربون برازيليون فقط، وهم بيندارو دي كارفاليو في مونديال 1930، ولويس فينيايس (1934) وأديمار بيمينتا (1938) وفلافيو كوستا (1950) وزيزي موريرا (1954) وفيسنتي فيولا (1958) – قاد البرازيل لأول لقب عالمي وأيموري موريرا (1962) – قاد البرازيل للاحتفاظ باللقب وجواو سالدانيا (قاد التصفيات المؤهلة لمونديال 1970 قبل رحيله، ماريو زاغالو (1970، 1974، 1998) – أحد أعظم المدربين في تاريخ البرازيل وكلاوديو كوتينيو (1978) وتيلي سانتانا (1982، 1986) – صاحب المنتخب الذي يعده كثيرون الأجمل في تاريخ كأس العالم وسيباستياو لازاروني (1990) وكارلوس ألبرتو باريرا (1994، 2006) – قاد البرازيل للقب الرابع وماريو زاغالو (مدربًا في 1970 و1998، ومشرفًا فنيًا في 1994 ولويز فيليبي سكولاري (2002، 2014) – قاد البرازيل للقب الخامس والأخير ودونغا (2010) وتيتي (2018، 2022)، والمدربون الذين حققوا كأس العالم مع البرازيل فيسنتي فيولا عام 1958 وأيموري موريرا عام 1962 وماريو زاغالو عام 1970 وكارلوس ألبرتو باريرا عام 1994 ولويز فيليبي سكولاري عام 2002.
المفارقة أن البرازيل التي قدمت للعالم أسماء تدريبية كبيرة مثل زاغالو وباريرا وسكولاري وتيلي سانتانا، تصل إلى مونديال 2026 من دون أي مدرب برازيلي بين 48 منتخبًا مشاركًا، ومن دون مدرب برازيلي حتى على مقعدها الفني. إنها لحظة تعكس التحول الكبير في خريطة التدريب العالمي، حيث تراجعت هيمنة المدرسة البرازيلية أمام المدارس الأوروبية والأرجنتينية والإسبانية خلال العقدين الأخيرين.

48 مدرباً في غياب السامبا
والـ 48 مدرباً المتواجدين في المونديال بلا مدرب برازيلي وهم الإسباني لوبتيغي مع منتخبنا الوطني والأرجنتيني ليونيل سكالوني الذي يقود منتخب الأرجنتين وماوريسيو بوكيتينو مع منتخب الولايات المتحدة ومارسيلو بيلسا مع الأوروغواي ونيستور لورينزو قيادة منتخب كولومبيا وسيباستيان بيكاسيسي مع الإكوادور وديدييه ديشان مع منتخب فرنسا ويظهر رودي غارسيا مع بلجيكا بينما يقود سيباستيان ميغنيه منتخب هايتي كذلك يتواجد صبري لموشي مع تونس، فيما يعمل سيباستيان ديسابر مع الكونغو الديمقراطية بينما يقود لويس دي لا فوينتي منتخب إسبانيا ويتواجد روبرتو مارتينيز مع منتخب البرتغال بينما يقود توماس كريستيانسن منتخب بنما وكارلو أنشيلوتي مع منتخب البرازيل ويعمل فينتشينزو مونتيلا مع تركيا بينما يقود فابيو كانافارو منتخب أوزبكستان
ويوليان ناغلسمان مع ألمانيا، ورونالد كومان مع هولندا، وزلاتكو داليتش مع كرواتيا، ومراد ياكين مع سويسرا، وستوله سولباكن مع منتخب النرويج، وستيف كلارك مع منتخب أسكتلندا وخافيير أغيري مع المكسيك، ومحمد وهبي مع المغرب، وباب تيـاو مع السنغال، وحسام حسن مع مصر، وإيميرس فايي مع كوت ديفوار، إضافة إلى بوبيستا مع الرأس الأخضر، وفي آسيا وأوقيانوسيا، نجد هاجيمي مورياسو مع اليابان، وهونغ ميونغ بو مع كوريا الجنوبية، وتوني بوبوفيتش مع أستراليا، وأمير قلعة نوي مع إيران وجمال السلامي المدرب المغربي للمنتخب الأردني، والإنجليزي دارين مدرب نيوزلندا، والأسترالي ارلوند مدرب العراق، واليوناني جورجيس مع منتخب السعودية والبلجيكي هوغو مع منتخب جنوب أفريقيا والبرتغالي كارلوس كيروش مع منتخب غانا والبوسني فلادمير بيتكوفيتش مع منتخب الجزائر، والهولندي ديك أدفوكات مع منتخب كوراساو والأمريكي جيسي مارش مع منتخب كندا.